La première fois que j’ai mis un casque VR pour de vrai (pas la démo de 5 minutes dans un centre commercial, hein, vraiment chez moi, un dimanche pluvieux), j’ai passé genre 40 minutes à jouer aux fléchettes dans un pub virtuel avec un mec de Manchester. On a parlé de foot, de son chien, de la pluie. Puis j’ai enlevé le casque et je me suis dit : bon, ok, y’a un truc.
Sauf que quatre ans plus tard, le fameux « métavers » qui devait tout révolutionner… bah il est où ? Enfin je veux dire, il existe, clairement, mais pas du tout comme on nous l’avait vendu en 2021-2022 avec les grands discours de Zuckerberg et ses avatars sans jambes. Le truc a mué. Et franchement, dans le bon sens je trouve.
Le grand écart entre le hype et la réalité
Y’a un chiffre qui m’a marqué quand je l’ai lu : la durée moyenne pendant laquelle un utilisateur reste actif sur un métavers grand public tourne autour d’un mois. Un petit mois. Après ça, la plupart des gens décrochent, retournent à Netflix, à TikTok, à leur vie. C’est pas rien. Ça veut dire que le pari du « on va tous vivre dans un monde parallèle » a pris cher.
Mais est-ce que ça veut dire que le métavers est mort ? Pas vraiment. Il s’est juste… recentré. Sur des cas d’usage précis. Sur des communautés qui savent pourquoi elles sont là. Sur des expériences ponctuelles plutôt que sur une seconde vie 24/7 (parce que sérieux, qui a envie de vivre en avatar toute la journée ? Personne. Ou alors on a un problème).
Les loisirs virtuels qui marchent vraiment
Bon, alors concrètement, qu’est-ce qui a pris et qu’est-ce qui a fait un flop ?
Les concerts et événements live
Ça, ça cartonne. Un concert virtuel, ça a du sens : c’est ponctuel, y’a une vraie foule (des milliers d’avatars en même temps), et tu peux être devant la scène même si t’habites à Aurillac. Les artistes s’y mettent, les plateformes suivent, et l’expérience est devenue vraiment sympa depuis que les casques sont plus légers et moins chers.
Le gaming social
C’est LE truc qui a explosé. Horizon Worlds côté Meta, mais aussi tout un tas de plateformes plus ou moins connues où tu retrouves tes potes pour jouer, discuter, faire des trucs débiles. C’est là qu’on retrouve l’esprit d’origine : un endroit où on se retrouve, comme on se serait retrouvés au café dans les années 90. Sauf que là c’est en apesanteur avec des jetpacks. Bon.
Les casinos et jeux d’argent virtuels
Alors ça, c’est un chapitre à part. Le jeu en ligne s’est très vite adapté aux nouvelles interfaces immersives, et certains opérateurs proposent maintenant des ambiances de vraies salles avec croupiers en direct et interactions vocales — Alexander Casino fait partie de ceux qui ont poussé le concept assez loin côté ergonomie, et honnêtement cette plateforme de casino illustre bien comment le divertissement en ligne peut emprunter au métavers sans forcément t’obliger à mettre un casque sur la tête. C’est un compromis intelligent je trouve.
La fitness VR
Un truc que j’aurais jamais parié : le sport en VR. Boxe, danse, escrime, tir à l’arc. Les gens transpirent, s’entraînent, y’a même des studios qui font ça en France. Perso j’ai testé une appli de boxe, je peux te dire que le lendemain t’as mal aux épaules. Ça, personne l’avait vu venir en 2021.
Un tableau pour comparer les usages
| Type d’usage | Rétention utilisateurs | Ce qui marche | Ce qui coince encore |
|---|---|---|---|
| Métavers social généraliste | Faible (souvent moins d’un mois) | Le premier effet wahou | Le vide une fois le wahou passé |
| Concerts et événements | Bonne sur l’événement | L’aspect communautaire, la foule | Le prix de certains billets virtuels |
| Gaming social | Très bonne | Retrouver ses amis, jouer ensemble | Toujours besoin d’un casque de qualité |
| Fitness VR | Excellente chez les convertis | Résultats physiques concrets | L’espace nécessaire chez soi |
| Usages pro (formation, réunions) | Variable | Simulations dangereuses, formations techniques | Les réunions en avatar, personne n’en veut vraiment |
Pourquoi les gens décrochent après un mois ?
C’est la vraie question. Et je pense que la réponse est pas si compliquée : parce que la plupart des mondes virtuels sont vides. Vides d’utilisateurs actifs, vides de contenu renouvelé, vides de raisons d’y revenir. Tu te connectes une première fois, tu te balades, tu customises ton avatar, tu joues à deux-trois mini-jeux, et puis… et puis quoi ? Y’a rien à faire de plus.
C’est le paradoxe du truc : on a construit des mondes gigantesques avant d’avoir construit des raisons d’y aller. Un peu comme ces centres commerciaux immenses en périphérie où t’as 200 boutiques mais aucune qui te donne vraiment envie.
Les plateformes qui marchent dans la durée, c’est celles qui ont compris qu’il faut une raison précise, pas un « venez, on verra bien ».
Et Meta dans tout ça ?
Franchement, Meta a mangé son pain noir. Des milliards investis, un rebranding entier de l’entreprise, des blagues à foison sur les avatars sans jambes, et au final Horizon Worlds n’a jamais vraiment décollé grand public. Mais ils s’accrochent, et depuis 2024-2025 y’a eu de vrais progrès sur le rendu, les interactions, et surtout le fait que tu peux enfin croiser des gens vraiment actifs à certaines heures.
Le problème c’est que Meta est plus vu comme le pionnier qui s’est pris un mur que comme le leader inspirant. Un peu comme Sega avec la Dreamcast (référence de vieux, je sais).
Le côté entreprise, personne n’en parle mais…
Là où le métavers s’est vraiment installé, c’est côté pro. Formation en environnement dangereux (pompiers, chirurgiens, ouvriers du BTP), simulations industrielles, visites virtuelles d’usines à l’autre bout du monde. C’est moins sexy que les concerts d’Ariana Grande en avatar, mais c’est concret et ça génère du vrai ROI pour les boîtes qui s’y sont mises.
Bpifrance et pas mal d’acteurs français ont clairement misé là-dessus. Les cas d’usage entreprise, c’est probablement 70% de la valeur réelle du métavers aujourd’hui. Le grand public, c’est la partie visible et bruyante, mais pas la plus rentable.
Alors, on y va ou pas ?
Si tu me demandes mon avis (que tu ne m’as pas demandé, mais bon), je dirais : oui, essaie. Mais pas avec les attentes qu’on te vendait en 2022. Le métavers ne va pas remplacer ta vie sociale, ne va pas remplacer Netflix, ne va pas remplacer les vacances au bord de la mer. C’est un loisir de plus, avec ses moments forts (les concerts, le sport, certains jeux) et ses moments creux (les balades sans but dans des mondes déserts).
Prends un casque d’occasion, teste deux-trois trucs, vois si ça te parle. Si oui, tant mieux. Si non, tu l’auras au moins essayé et tu pourras avoir un avis basé sur l’expérience et pas sur des articles Twitter écrits par des gens qui n’ont jamais mis un casque de leur vie.
Moi je retourne à mes fléchettes virtuelles avec le mec de Manchester. Il a un nouveau chien apparemment.